Nejstarší rozhlednou Jizerských hor je Štěpánka. Na dokončení si ale musela počkat téměř půl století

Rozhledna dostala jméno po arcivévodovi Štěpánovi a byla dokončena až 45 let od zahájení stavby, tedy roku 1892. Kromě toho, že je novogotická Štěpánka nejstarší rozhlednou Jizerských hor, patří i mezi nejromantičtější rozhledny u nás.

Proč byla výstavba rozhledny dokončena až po pětačtyřiceti letech, není zcela jasné. Stavba vyhlídkové věže byla započata pár týdnů po návštěvě arcivévody Štěpána, který z vrchu dohlížel na stavbu krkonošské silnice. Brzy po své návštěvě se ale arcivévoda přestal těšit přízni vídeňského dvora a odešel do Uher. Rohan se zřejmě chtěl dvoru zalíbit a tak práce na rozhledně věnované Štěpánovi zastavil. To je jedna z možností, proč stavba trvala tak dlouho. Podle jiné, romantičtější, předpověděla cikánka knížeti, že zemře ve stejném roce, kdy bude rozhledna dostavěna. Což se nakonec stalo.

Ze Štěpánky je vidět třetina Čech

O dostavbu rozhledny se zasloužil kořenovský horský spolek, který rozestavěnou stavbu převzal od knížete v roce 1888 za 400 zlatých. Do té doby se staral o její údržbu a kníže se údajně neměl k jejímu prodeji. Rozhledna byla dokončena za čtyři roky v architektonickém stylu navazujícím na první etapu. Od té doby je z vrcholu Hvězdy nádherný výhled na západní Krkonoše, Jizerské hory, Ještědsko-kozákovský hřeben i do vzdálenějších koutů. Za optimálních podmínek je možné přehlédnout ze Štěpánky třetinu Čech.

Výhled na kamenný kříž a Jizerské hory|foto:Jaroslav Hoření, Český rozhlas

Hned vedle rozhledny stojí kamenný stůl s kamennou lavicí, pod ním pamětní deska Expedice Altaj – Cimrman 2007 a pod rozhlednou několik dřevěných stolů a lavic, a také stánek s občerstvením a upomínkovými předměty. Štěpánka je otevřená celoročně a dostanete se k ní přibližně po dvou kilometrech po zelené turistické trase z Příchovic, kde je parkoviště i zastávka autobusu.